「えー　今日から　ホッペケペー　この6年カバ組みに転入してきたホッペケペー　谷野洋次子クンをしょうかいしよう。彼女は大阪から　ホッペケ……」

2月31日、たんにんの加馬本音二郎先生のつれてきた転校生を見て、俺たちはがくぜんとした。つぶらな瞳　オレンジ色のほお、まがった口びる、愛らしいほほえみ、そしてカチューシャでとめた長い髪……まさに絶世の美女、マドンナ。ついでにいえば俺好みなのだ。

「えーっと　谷野クンの席は……」

俺、思わずとなりの席に緑川Qべえを机のひきだしにかくして、手をあげた。

「先生、俺のとなりが空いてます。」

「ん、そーか　ホッペケペー　じゃあ君、一番後ろの都道府県太のとなりにいきなさい」

かくして、俺のラ・ヴィアンローズ、つまりバラ色の人生が始まった。

「へええ県太、おまえ谷野洋次子にホレたのかよ」

その日の昼休み、親友の川口浩はびっくりして俺にきいた。

「あったりまえさ。さらさらの髪、長いまつげ……俺の心はバラだらけだよ」

「ふうん、じゃ、俺が協力してやろう。いいか、アタック戦法その1は“彼女の関心をこっちにむけさせることだ”」

浩のやつ、先生ぶって髪をかきあげ……ようとしたがはげだった。

「関心ってどうするのさ？」

「カッコいいとこ見せんだよ。おっ　今日は学級対抗じゃんけん大会じゃんか。ラッキーだぜ。」

「だけど俺、じゃんけん苦手なんだ。過去5回の選手権でも毎回げべ（※）で『あんたはすごい』賞をもらってんだぜ」（※げべ：最下位）

「……そいつはすげえ」

浩、しばらく考えてから言った。

「じゃあ、それを利用するんだ。今のうちに彼女にいっとくんだ。『今日の大会であんたはすごい賞をもらったら、君にいいたいことがあるんだ』カッコいいだろ。で、賞もらったら『スキだ！』できまりさ。ほら、いってきな」

俺は洋次子のところへ走った。

「洋次子俺の言葉をきいてくれっ！」

「？」

「今日のじゃんけん大会で『あんたはすごい賞』をもらったら、君にいいたい一言がある。俺はそれに、情熱のすべてをかけてるんだ。必ず、必ずきいてくれ！」

「がんばれよ県太。全部負けるんだ。わかってるか？」

「あーもうわかってる。」

そしてじゃんけん大会。俺は多少きんちょう気味で校庭にでた。チョキにするべきか、パーににするべきか……。

「次、カバ組都道府県太くん、対するはウマ組……」

ついに呼ばれた。俺は、“よし、チョキでいくぜ洋次子”とつぶやいて前にでた。

「じゃんけんポン！」

相手もチョキだ。よっし、今度はパーでいくぜ。

「あいこでひょー！」

うっ、むこうもパーだ。さすがウマ組。手ごわい。またパーでいくぜ。

「あいこできゅっ！」

……相手の手はこぶしだった。俺は初めてじゃんけんに勝ったのだ。

そして俺はじゃんけん大会に優勝した。

「バッカ野郎！　なんで優勝なんだよ県太。こんなんならさいしょっから『ゆうしょうしたら……』っていっときゃよかったぜ。」

浩はプンプンしていった。

「ご、ごめん。まさか勝てるなんてさ……」

「もーいい。あたらしい方法考えよう。アタック作戦その2は“恋文”だ」

「コイブミ？」

「ラブレターのことだ。便せんあるか？　ならノートでいい。1ページちぎろよ。よし俺のいうことをかけ。“俺は君が好きデス。なぜかというと君はかわいくてすてきで、俺の心をうばいさってしまいました。返事まってます。おとうふけんたより”」

「とうふじゃねえ。とどうふだっ！」

「こりゃ失礼。かいたか？　じゃそれをおって……チューリップ型がいいな。よし放課後彼女の家のポストいれてこい。」

俺は、浩のいうとおり書いた恋文をもって彼女の家にむかった。彼女の家は白木づくりの小さなおうちで、これまた白いさくにきいろいポスト、いかにも少女しゅみな家だった。

俺はふるえた。もし彼女が「おとうふけんたくん」なんて読んだらどうしよう。返事をあけたら「おとうふくんへ」なんて……。これは都道府というりっぱな名前なのに……ああ、どうしよう。

やっと決心ができた。彼女が「おとうふ」とよんだら、俺は一生おとうふけんたでいい。彼女の愛をかちとるためなら、俺は喜んでとうふになる。

俺はうなずくと、ポストに近づいた。そのとき、俺の手をだれかがつかんだ。

「や、君は……」

「そう、君のいとこの大江千里眼だ。」

宿敵のライバル、大江千里眼がたっていた。そして彼の手になんとハートのシールのついたふうとう……いうまでもないラブレターがのっていたのだ！

「ま、まさか君も！」

「そう、洋次子さんは僕の心の光なのだよ。」

「くっ　しょ、勝負だ千里眼！」

千里眼がニヤッと笑った。いやな予感。

「フッフッフ　僕の勝ちだよ都道府県太くん。僕は君の秘密をにぎっている」

ギクッ。

「なんだそれは？」

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