INTERVIEW#07 Number 編集部 寺島 史彦

スポーツ全般が好きな僕にとって、日々更新されていくシーンを追いながら、Numberで「このアスリートの、こんな話を載せたい！」「この名勝負の裏側を紐解きたい！」と企画を考えるのはメチャクチャ楽しい作業です。でも、それ以上に楽しいのは、その企画をページにしていくこと。編集者はカメラマン、デザイナー、ライターと一丸となって誌面のイメージを練り固めていき、それを具現化するべくディレクションしていきます。

ページが想像通りの出来栄えになった時も、もちろん嬉しいですが、最大の醍醐味は、そのイメージを超えるものが出来上がったときです。大袈裟ではなく、頭の中が沸騰するほど興奮して、笑えてきます。カメラマンの躍動感あふれる写真に「やべぇ！」と叫び、デザイナーが仕上げたズバ抜けて格好良いレイアウトに「かっけぇ！」と唸り、ライターが書き上げた熱のこもった文章を「凄ぇ……」と呟きながら、噛みしめるように読む。自分が携わるページに三拍子が揃っていくさまを最前線で感じられる幸せは何事にも代えがたいですね。そして、実はそんな瞬間に頻繁に出会える。それがNumberのやりがいだと思います。

Number1010号の将棋特集で、北野新太さんに書いて頂いた棋士・佐藤和俊七段のインタビュー記事「不惑の青春」はこう結ばれます。
　〝苦労を重ねても、遅れてやってきても、一瞬でも流星群の中で輝きたい。夢を抱いて星々を見上げている棋士もいる。〟
　藤井聡太二冠フィーバーに日本中が沸く中、彼にスポットを当てた理由は、まさにここにありました。

佐藤七段はこれまで、華やかなタイトル戦とは無縁で、注目される存在ではありませんでした。それでも30代後半から頭角を現し、現在42歳にして全盛を迎えつつある棋士です。あらゆるスポーツで華やかな勝者となれるのは一握りです。僕は勝者に挑み、敗れてなお立ち上がる人々や、挑むことすら叶わずとも歩みを止めない人々の物語に光を当てていきたい。それはスポーツに限りません。あらゆるジャンルに「星々を見上げている」人々のドラマは転がっているはずです。Numberから離れることがあったとしても、会社人生最後の日まで、日の当たらない場所に隠れた物語をすくい上げていきたいです。

「スポーツやってないから、特集を組むのが難しいでしょ？」
　ほとんどのスポーツがコロナで開催中止となっていた時期、よくこう声をかけられました。正直に言うと、僕は結構ポジティブに捉えていました。

もちろん顔を突き合わせたインタビューは減りましたし、なにより撮影ができないとなると、Ｎumberにとっては痛い。でも一方で、今までは考えたこともなかったZoomなどのツールを使ったリモートでの取材が増えたことも、海外でプレーする選手のインタビューがしやすくなるなど、取材の選択肢が増えた、という考え方もできる。厳しい状況に置かれたからこそ、新しいことにチャレンジする気運も高まっていると思います。将棋号もそのひとつと言ってもいいかもしれません。

これからやりたい特集は山ほどあります。具体的にはネタバレになるので挙げられませんが、今までにない競技はもちろん、しばらく特集を組んでいないスポーツやチームを丸ごと一冊で取り上げてみたいですね。